Actrice van de week: Taraji P. Henson

Taraji P. Henson werd geboren op 11 september 1970, in Washington DC. Toen Henson 2 jaar oud was scheidden haar ouders. Henson beschrijft haar beide ouders als liefdevol en attent. Zij heeft aangegeven dat haar vader, Boris (een metaalwerker die werd gedwongen in zijn busje te leven na zijn ontslag) een belangrijke bron van morele steun was tijdens haar opvoeding.

Henson besloot na een mislukt jaar elektrotechniek te hebben gestudeerd, om naar de Howard University te gaan om daar theater te studeren. In haar eerste jaar van deze studie werd ze zwanger. Niet alleen was ze vastbesloten om haar baby te houden, maar Henson weigerde om ook maar iets te missen als het ging om haar studie en ze dwong haar professoren om haar niet anders te behandelen.

In 2001 brak Hanson door met haar rol in de film Baby Boy. Deze rol leidde weer tot de rol van Shug in Hustle and Flow en in 2008 verdiende ze een Oscarnominatie voor haar rol in The Curious Case of Benjamin Button. Haar doorbraak op de tv kwam met haar rol in de tv-drama Person of Interest van 2011 tot 2013. In 2015 nam Henson de rol aan van Cookie Lyon in de hitserie Empire, waarvoor ze later een Golden Globe won.

Empire is de muzikale serie waarin de hip hop-magnaat Lucious Lyon moet kiezen tussen zijn drie zoons die zijn miljoenenbedrijf willen overnemen, terwijl zijn ex-vrouw Cookie Lyon na een lange tijd in de gevangenis te hebben gezeten eindelijk komt halen wat haar toebehoort. In de loop van Empire’s twee seizoenen heeft Taraji P. Henson vrijwel elke emotie gespeeld die je maar kan bedenken. In de eerder genoemde seizoensfinale is het de Emmy-genomineerde actrice gelukt om al deze emoties (verdriet, woede, liefde, angst, sympathie, en trots) in een enkele aflevering te proppen. In een andere aflevering is de manier waarop Cookie boven haar kind zweefde, hem smekend om zijn ogen open te houden en te vechten voor zijn leven, hetgeen wat het moment pijnlijk echt maakte. En bovenal laat het een van de grootste prestaties van Henson in Empire zien: haar vermogen om de niet te evenaren intensiteit van moederliefde over te brengen.

Hieronder nog een ander voorbeeld van haar moederliefde en een kleine introductie van de show: